Bei der Nelke (Dianthus) denken viele zunächst an die als Heil- und Küchenkraut genutzte Gewürznelke. Diese gehört jedoch trotz ihres Namens nicht zur Gattung Dianthus, sondern zu den Arten des Nelkenbaums (Syzygium). Echte Nelken werden hierzulande dagegen primär als Zierpflanzen im Garten kultiviert.

Dabei wird auch den schönen Blumen so manche Heilwirkung nachgesagt. Worauf es hier in Sachen Kultur ankommt und welche Arten der Dianthus, die im Garten besonders schön zur Geltung kommen, verrät der nachstehende Beitrag.

Steckbrief zur Nelke

• Wissenschaftlicher Name: Dianthus / Syzygium
• Herkunft: Asien, Europa
• Wuchshöhe: 5 bis 80 cm
• Blütezeit: April bis September
• Blüten: weiße, rosa, rote oder gelbe Radblüten
• Blätter: eiförmige bis lanzettliche Blätter
• Lichtverhältnisse: sonnig
• Wasserbedarf: mäßig
• Boden: sandig-lehmig, kiesig-lehmig
• Boden-pH-Wert: basisch
• Winterhärte: bis -35 °C winterhart
• Verwendung: Gewürzpflanze, Heilpflanze, Schnittblume
• Wirkung: antimikrobiell, antioxidativ, schmerzlindernd

Nelken in der Küche und Medizin

Sei es nun die echte Nelke oder Gewürznelke – beide Nelkengattungen sind für die moderne medizinische Forschung äußerst relevant. Die aromatischen braunen Knospen der Gewürznelke (Syzygium aromaticum) enthalten diesbezüglich einen hohen Gehalt an ätherischen Ölen. Vor allem Inhaltsstoffe wie Eugenol und Polyphenol sorgen dafür, dass die Knospen der Pflanzen antioxidativ und schmerzlindernd wirken.

Gewürznelke als Küchengewürz

Verwendung findet Syzygium aromaticum darum nicht nur in der Küche, sondern auch als Hausmittel gegen Zahnschmerzen und rheumatische Erkrankungen. Neuere Studien der Fakultät für Ernährungswissenschaft und Technologie an der Staatlichen Universität von Pelotas in Brasilien weisen außerdem auf eine antibakterielle Wirkung der Gewürznelke hin, was sie für die Infektionsmedizin interessant macht.¹Marjana Radünz, Maria Luiza Martins da Trindade, Taiane Mota Camargo, André Luiz Radünz, Caroline Dellinghausen Borges, Eliezer Avila Gandra, Elizabete Helbig: Antimicrobial and antioxidant activity of unencapsulated and encapsulated clove (Syzygium aromaticum, L.) essential oil; in: Food Chemistry, Volume 276, 2019; PMID: 30409582 Elsevier

Von kulinarischer Bedeutung ist die Gewürznelke darüber hinaus wegen ihrem einzigartigen, an Piment erinnernden Aroma. Dieses gilt als Verstärker für diverse Fruchtaromen wie Äpfel, Birnen oder Zwetschgen. Insbesondere in der Weihnachtsbäckerei schätzt man die Gewürznelke daher als Kardinalzutat für Lebkuchengewürz und Punsch. Doch auch als natürlicher Geschmacksgeber für Fleischbraten, Blaukraut und Sauerkraut darf Nelkengewürz nicht fehlen.

Mehr als nur schmuckvolle Blumen

Was nun die Heilwirkung der echten Nelke angeht, so hat die medizinwissenschaftliche Forschung auch hier Interessantes herausgefunden. So scheint das ätherische Öl der Bartnelke (Dianthus barbatus) laut Forschungsergebnissen der Universität Teheran im Iran beispielsweise sehr effizient gegen Schimmelpilze vorzugehen.²Mehrdad Mohammadi, Mohammad Hossein Azizi, Alaleh Zoghi: Antimicrobial activity of carboxymethyl cellulose–gelatin film containing Dianthus barbatus essential oil against aflatoxin-producing molds; in: Food Science & Nutrition, Volume 8, Issue 2, 2020 PMID: 32148830 Wiley Online Library

Die Prachtnelke (Dianthus superbus) wurde wiederum von chinesischen Medizinforschern genauer untersucht. Das Ergebnis: Die Blume scheint wertvolle, antivirale Quertecin 3 Glukoside zu enthalten, die künftig als Inhaltsstoff für moderne Arzneimittel gegen Grippe von Bedeutung sein könnten.³Shivraj Hariram Nile, Doo Hwan Kim, Arti Nile, Gyun Seok Park, Enkhtaivan Gansukh, Guoyin Kai: Probing the effect of quercetin 3-glucoside from Dianthus superbus L against influenza virus infection- In vitro and in silico biochemical and toxicological screening; in: Food and Chemical Toxiology, Volume 136, 2020; PMID: 31765700 Science Direct Es gibt also mehr als nur einen Grund, um Nelken nicht nur im Blumenbeet, sondern auch im Kräutergarten anzusiedeln.

Nelken pflanzen – Standort und Ablauf

Anders als die Gewürznelke, welche ursprünglich aus Indonesien stammt und zu den Myrtengewächsen gehört, zählen die Arten der echten Nelke zu den Nelkengewächsen (Caryophyllaceae) und sind auch in Europa heimisch. Eine Kultivierung von Dianthus im eigenen Garten stellt somit kein Problem dar, sollte aber an einem vollsonnigen und windgeschützten Standort erfolgen.

Der richtige Boden für Nelken

Nelken bevorzugen frische, sowie gut durchlässige und nährstoffreiche Böden. Zusätzlich fördert ein gewisser Kalkgehalt des Substrats die Ausbildung der oftmals süßlich duftenden, gezähnten Blüten der Nelke, deren Färbung von weiß über violett bis hin zu rot und gelb reichen.

Als pH-Richtwert des Bodens empfehlen wir für Dianthus basische Substratmischungen zwischen 8 und 10 Punkten. Geeignete Beetnachbarn für Nelken sind Glockenblumen, Lavendel, Prachtspieren, Rosen und Salbei.

Einzelheiten zum Standort für Nelken:

• vollsonnige und windgeschützte Standorte
• frische, durchlässige und nährstoffreiche Substarte
• Kalk im Standortboden fördert reichhaltige Blüte
• Boden-pH-Wert für Dianthus: basisch, von 8 bis 10
• Pflanzpartner: Glockenblume, Lavendel, Rosen, Salbei
• Gewürznelkegedeiht vorrangig in Indonesien

Pflanzanleitung für Nelken

1. Schritt – Pflanztermin für Dianthus: Gepflanzt wird die Nelke in Abhängigkeit von ihrer Art entweder im Frühjahr oder Sommer. Für einjährige Nelken wie die Gartennelke ist eine Pflanzung in der ersten Maihälfte empfohlen. Zweijährige Exemplare werden hingegen erst Ende August ausgebracht.

2. Schritt – Boden vorbereiten: Es ist ratsam, den Standortboden Ihrer Nelke schon gut ein halbes Jahr vor der Pflanzung mit verrottetem Kompost und Kalk aufzubereiten, um das Bodenmilieu zu perfektionieren. Bei dieser Gelegenheit können Sie auch stark verdichtete Substrate für die Bedürfnisse des Dianthus wunderbar auflockern.

3. Schritt – Nelke pflanzen: Setzen Sie Ihre Nelken im abstand von 15 bis 30 Zentimeter zueinander. Der tatsächliche Pflanzabstand variiert je nach Art und Sorte. Nach der Pflanzung ist es sinnvoll, die neuen Beetbewohner umgehend anzugießen, da Arten des Dianthus gleichmäßige Feuchte am Standort zu schätzen wissen.

Kurztipps zur Pflanzung der Nelke im Überblick:

• Pflanztermin für einjährige Arten: erste Maihälfte
• Pflanztermin für mehrjährige Arten: Ende August
• Boden etwa ein halbes Jahr vor Pflanzung vorbereiten
• hier verrotteten Kompost und Kalk ins Substrat einarbeiten
• Pflanzabstand: 15 – 30 cm
• nach Pflanzung Dianthus erstbewässern

Nelken gießen und düngen

Wie der exakte Pflanzabstand variiert auch die benötigte Gießmenge einzelner Arten des Dianthus. So benötigen im Gebirge beheimatete Varianten der Pflanze, wie etwa die Alpen-Nelke (Dianthus alpinus) oder Stein-Nelke (Dianthus sylvestris) erfahrungsgemäß etwas mehr Wasser. Alle anderen Nelken stehen zwar gerne feucht, geben sich jedoch mit moderaten Wassermengen zufrieden.

Insgesamt ist Staunässe trotz konstant gebotener Bodenfeuchte zu vermeiden. Für die Bewässerung der Nelke verwenden können Sie dabei neben Regen- auch kalkhaltiges Leitungswasser, welches dem Kalkbedarf der Nelke wunderbar entgegen kommt.

In Sachen Düngung ist die Nelke sehr genügsam. Solange die Pflanze zu Vegetationsbeginn im Frühling etwas Volldünger erhält, stellt sie den Rest des Jahres keine weiteren Nährstoffansprüche. Wenn Sie dennoch regelmäßig düngen möchten, beispielsweise um die Entwicklung der Blüten zu unterstützen, sollten Sie den Volldünger im Abstand von jeweils vier Wochen an Ihren Dianthus abgeben.

Kurztipps zum Gießen und Düngen von Dianthus:

• Dianthus alpinus und Dianthus sylbestris öfter gießen
• Staunässe tut jedoch keiner Art des Dianthus sonderlich gut
• als Gießwasser empfiehlt sich kalkhaltiges Leitungswasser
• Düngung der Nelke erfolgt mit Volldünger im Frühling
• eine monatliche Folgedüngung ist denkbar

Nelken schneiden und vermehren

Um die Blühdauer Ihrer Nelke zu verlängern, sollten Sie verwelkte Blüten kontinuierlich entfernen. Eine ältere, verkahlte oder vom Winter gezeichnete Pflanze profitiert zudem von einem Schnitt, der unansehnliche und erforene Pflanzenteile entfernt. Generell kann Dianthus ab einem Alter von zwei bis drei Jahren um etwa ein Drittel reduziert werden. Weitere Schnittmaßnahmen sind jedoch nötig.

Vermehrung durch Aussaat

Saatgut der Nelke sammeln Sie am besten nach der Blüte ab Anfang Juni. Welke Blüten abzuschneiden kann bei Dianthus somit auch der Samengewinnung dienen. Nachdem Sie die Samen getrocknet und bis zum Frühjahr dunkel (z.B. im Keller) gelagert haben, können diese gegen März in sandiger Anzucht- oder Kakteenerde gezogen werden.

Leicht mit Erde bedeckt und bis zur Keimung sachte angegossen, lassen sich die Jungpflanzen des Dianthus ab einer Wuchshöhe von etwa drei Zentimetern pikieren. Nach den Eisheiligen dürfen die Pflänzchen dann ins Freiland.

Vermehrung durch Stecklinge

Da nicht jede Nelke keimfähige Samen ausbildet, die sich zur Vermehrung eignen, ist eine Stecklingsvermehrung meist erfolgversprechender. Wählen Sie hierzu im Spätsommer einen gesunden, blütenlosen Trieb der Nelke und entfernen Sie die oberen 3 bis 4 Blattknoten. Danach wird der Steckling in sandiges Anzuchtsubstrat gepflanzt und bis zur Wurzelung konstant bewässert. Sobald der Steckling ausreichend bewurzelt ist, kann er an seinen finalen Standort im Garten umgesiedelt werden.

Kurztipps zum Schneiden und Vermehren von Dianthus:

• Entfernen welke Blüten der Nelke verlängert Blüte
• auch alte, kahle und erfrorene Pflanzenteile abschneiden
• Rückschnitt um ein Drittel der Wuchshöhe ab 3. Standjahr
• Vermehrung der Nelke durch Aussaat möglich
• hierfür Samen aus den verwelkten Blüten entnehmen
• Saatgut der Pflanze bis zum Frühling trocken und dunkel lagern
• im März Samen des Dianthus aussbringen
• Saatgut in sandige Anzucht- oder Kakteenerde säen
• nur leicht mit Erde bedecken, bis zur Keimung moderat gießen
• ab einer Wuchshöhe von ca. 3 cm Jungpflanzen pikieren
• nach den Eisheiligen junge Nelken ins Freiland auspflanzen
• alternativ zur Aussaat Stecklingsvermehrung
• hierzu im Spätsommer blütenlosen Trieb abschneiden
• die oberen 3 – 4 Blattknoten der Pflanze entfernen
• danach Trieb in sandiges Anzuchtsubstrat geben
• anschließend Steckling gut bewässern
• nach Wurzelung an finalen Standort pflanzen
• Stecklingsvermehrung bei Dianthus oft erfolgversprechender

Dianthus richtig überwintern – so funktioniert’s

Einige Arten des Dianthus, so zum Beispiel die Kartäuser-Nelke (Dianthus carthusianorum), überstehen durchaus Temperaturen von bis zu -35 °C. Winterliche Bodennässe, ebenso wie überschüssiges Schmelzwasser machen die Resistenz von Dianthus jedoch oft schnell zu Nichte.

Darüber hinaus gibt es auch Nelkenarten, die aufgrund mangelnder Winterhärte nur einjährig im Garten kultiviert werden. Hierzu zählt insbesondere die Gartennelke (Dianthus caryophyllus).

Je nachdem, wie es sich mit den Frostresistenzen Ihrer Nelke verhält, können Sie die Pflanze zum Winterschutz mit Reisig abdecken. Topfkulturen des Dianthus überwintern dagegen auf einer Styroporplatte im Freien. Gegossen wird die Pflanze in der kalten Jahreszeit lediglich an frostfreien und sonnigen Tagen.

Interessante Arten und Sorten des Dianthus

Die bis zu 600 Arten des Dianthus warten mit einer beeindruckenden Farbvielfalt ihrer Blüten auf. Dabei eignen sich einige Nelken eher für herkömmliche Gartenbeete, wohingegen andere Exemplare besser im Steingarten aufgehoben sind. Hier eine kleine Auswahl besonders schöner Nelkenarten:

Mögliche Krankheiten und Schädlinge

Krankheiten, die der Nelke gefährlich werden können, gibt es nicht viele. Allerdings haben sich zwei besondere Schädlinge buchstäblich einen Narren an den schönen Pflanzen gefressen. Ein Befall durch Blattläuse zeigt sich an Nelken, wie auch an anderen Pflanzen durch Honigtau an den Blättern.

Abhilfe schafft dabei oftmals schon die Nachbarpflanzung von Lavendel, denn die Blattlaus besitzt eine tiefgehende Abneigung gegen den ätherischen Geruch des Krautes. Auch kann der Einsatz von Nützlingen wie Marienkäfern helfen, die gefräßigen Insekten in Schach zu halten

Manche Schnecken haben es vor allem auf junge Nelken und frisch ausgetriebene Blätter abgesehen. Das Absammeln der Weichtiere kann einen Befall jedoch leicht eindämmen und auch Schneckenzäune und Bierfallen sind eine gute Alternative zur Ausbringung chemischer Mittel wie Schneckenkorn.

Fazit

Auch wenn die echte Nelke nichts mit der medizinisch und aromatisch nutzbaren Gewürznelke zu tun hat, so ist sie doch eine Bereicherung für den eigenen Garten. Um Dianthus dabei gesund und ihren Blütenreichtum üppig zu halten, sollten Sie auf eine angemessene Bewässerung achten, die, ähnlich wie der gebotene Pflanzabstand und etwaige Vorkehrungen zum Winterschutz, von Art zu Art variieren kann.

Werden entsprechende Pflanz- und Pflegeschritte jedoch beachtet, schenken Nelken dank ihrer bunten Blüten nicht nur vielseitige Farbakzente, sondern auch einen süßlichen Duft, der Gartenbesitzer immer wieder verzaubert.

FAQs zur Nelke

Studienbelege:

• 1
  Marjana Radünz, Maria Luiza Martins da Trindade, Taiane Mota Camargo, André Luiz Radünz, Caroline Dellinghausen Borges, Eliezer Avila Gandra, Elizabete Helbig: Antimicrobial and antioxidant activity of unencapsulated and encapsulated clove (Syzygium aromaticum, L.) essential oil; in: Food Chemistry, Volume 276, 2019; PMID: 30409582 Elsevier
• 2
  Mehrdad Mohammadi, Mohammad Hossein Azizi, Alaleh Zoghi: Antimicrobial activity of carboxymethyl cellulose–gelatin film containing Dianthus barbatus essential oil against aflatoxin-producing molds; in: Food Science & Nutrition, Volume 8, Issue 2, 2020 PMID: 32148830 Wiley Online Library
• 3
  Shivraj Hariram Nile, Doo Hwan Kim, Arti Nile, Gyun Seok Park, Enkhtaivan Gansukh, Guoyin Kai: Probing the effect of quercetin 3-glucoside from Dianthus superbus L against influenza virus infection- In vitro and in silico biochemical and toxicological screening; in: Food and Chemical Toxiology, Volume 136, 2020; PMID: 31765700 Science Direct